Il cortisolo, conosciuto anche come “ormone dello stress”, gioca un ruolo fondamentale nel nostro organismo, aiutandoci ad affrontare le situazioni di pericolo o difficoltà. Tuttavia, quando i livelli di cortisolo rimangono elevati per un lungo periodo, possono manifestarsi diverse conseguenze negative sulla salute, sia fisiche che psicologiche.
Effetti fisici
Aumento della pressione sanguigna e del ritmo cardiaco : il cortisolo prepara il corpo alla “lotta o fuga” in caso di stress, aumentando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Se questo persiste nel tempo, può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari come ipertensione, infarti e ictus.
Soppressione del sistema immunitario : il cortisolo indebolisce il sistema immunitario, rendendo l’organismo più vulnerabile a infezioni, virus e malattie.
Aumento della glicemia : il cortisolo aumenta la produzione di glucosio nel fegato, che può portare a iperglicemia e resistenza all’insulina, aumentando il rischio di diabete di tipo 2.
Debolezza muscolare e osteoporosi : il cortisolo favorisce la demolizione dei tessuti muscolari e delle ossa, con conseguente perdita di massa muscolare e aumento del rischio di osteoporosi.
Problemi gastrointestinali : il cortisolo può causare disturbi digestivi come ulcere peptiche, reflusso acido e diarrea.
Aumento del peso : il cortisolo favorisce l’accumulo di grasso addominale, aumentando il rischio di obesità e delle sue complicanze.
Insonnia : il cortisolo interferisce con il ciclo del sonno, causando difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentati.
Problemi dermatologici : il cortisolo può peggiorare condizioni cutanee come acne, eczema e psoriasi.
Effetti psicologici
Ansia e depressione : livelli elevati di cortisolo possono aumentare il rischio di ansia, depressione e disturbi dell’umore.
Difficoltà cognitive : il cortisolo può influenzare negativamente la memoria, la concentrazione e l’apprendimento.
Irritabilità e rabbia : il cortisolo può aumentare l’irritabilità, l’aggressività e la difficoltà a gestire le emozioni.
Stanchezza cronica : il cortisolo può causare affaticamento persistente e mancanza di energia.
Oltre a questi effetti, il cortisolo alto può anche:
Alterare il ciclo mestruale nelle donne
Ridurre la fertilità in entrambi i sessi
Aumentare il rischio di aborto spontaneo
Ritardare la guarigione delle ferite
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